Schriftlichkeit als Verwaltungsprinzip

In der Literatur wird die Zeit der Helvetischen Republik als eine schreibwütige, überadministrierte Zeit, als einen dem ausgehenden Ancien Régime fremden, für die Helvetik jedoch charakteristischen Verwaltungsexzess beschrieben.[1] Die 4000 Aktenbände des Zentralarchivs der Helvetischen Republik weisen zweifellos auf einen Schriftverkehr in bisher nicht gekanntem Ausmass hin.[2] Der genauere Blick auf die Strassen- und Brückenverwaltung und auf ihren rund 70 Bände oder Dossiers umfassenden Schriftverkehr illustriert dies, er relativiert aber auch manches. Viele Schriftstücke wurden in der Logik der Verwaltung zwei- oder gar dreimal abgelegt, beispielsweise im Sekretariat des Direktoriums und in einer Entscheidsammlung der Brücken- und Strassenverwaltung. Nicht selten findet sich in den Akten der Verwaltung auch noch der Entwurf zum Entscheid, der meistens wohl im Direktorium gefällt, aber als Sachgeschäft im Departement vorbereitet worden war. Und oftmals existiert von einem Dokument auch noch die Übersetzung in der jeweils anderen Amtssprache (das Französisch dominierte).[3] Hinzu kommen die Protokolle der Sitzungen. Schliesslich wurden auch Registerbände geführt, um die Übersicht zu behalten und um den jederzeitigen, leichten Rückgriff auf die Originale zu haben. Und was sind schon 4000 Aktenbände einer Staatsverwaltung über fünf Jahre gegen die heutige Aktenproduktion nur schon einer kleineren Kantonsverwaltung ….

Die Akten des Zentralarchivs lassen darauf schliessen, dass das Schreiben grosse Zeit der Tätigkeit der helvetischen Behörden und Beamten einnahm. Das wird beispielhaft bestätigt, wenn sich etwa der Agent Jakob Moser von Rotenburg gegen den Vorwurf diverser Arbeitsversäumnisse an den Strassen damit rechtfertigte, dass die Agenten insbesondere für das Ausfüllen der zahlreichen Umfragen und Statistiken sehr viel Zeit benötigten. Moser arbeitete allein im August und November 1798 sowie im Januar und April 1799 während acht bis zehn Tagen pro Monat für diese Sonderaufgaben, nebst den üblichen Arbeiten in der Gemeinde und an den Strassen. Dabei waren die Agenten und die Wegmeister meistens noch mit einem Neben- oder gar einem Hauptgewerbe in der Landwirtschaft belastet.[4]

Aus dieser forcierten Schriftlichkeit der helvetischen Verwaltung und aus der Tatsache, dass auch die Anfänge des Bundesarchivs in der Zeit der Helvetik liegen und seither eine weitgehende Kontinuität der Überlieferung bestanden hat, folgt die gute Quellenlage. Die Quellenfülle erlaubt es, aus dem damaligen Verwaltungswissen Informationen im Sinne der Hauptfragestellungen über die Strassen- respektive Wegnetze sowie über die Verkehrsverhältnisse auf diesen zu gewinnen. Wir können über den reichen Quellenfundus gleichsam in die Rolle der helvetischen Beamten schlüpfen, denen die Verhältnisse in den Regionen teilweise unbekannt waren und die sich darum auf verschiedenen Ebenen über die Situation in den Regionen informieren mussten.

Schriftenverkehr der Zentralverwaltung

Der Schriftenverkehr der Zentralverwaltung wurde in den sogenannten Missivenbüchern festgehalten, der ausgehende im Wortlaut und der eingehende mit Zahlen, die auf die entsprechenden Dossiers im Ablagesystem verweisen.[5]

Abgehende Schreiben gemäss der Missivenbücher des Kriegsministeriums

Bern, der Kanton mit der grössten Infrastrukturbau- und Verwaltungstradition, hatte auch den dichtesten Schriftwechsel mit der Zentralverwaltung. 1800 und 1801 waren gemessen am Schriftverkehr die Jahre der intensivsten Verwaltungstätigkeit. Zum nur zeitweise bestehenden Kanton Rhätien ist keine Korrespondenz der Abteilung III überliefert.

«Inventaire des Livres du Bureau des Ponts & Chaussées»

Ein Schlüsseldokument für den Quellenzugang ist das Mitte 1801 aufgenommene Inventar des Büros der Division III «Génie, Ponts et Chaussée», mit dem sich unter anderem das auf Ordnungszahlen beruhende Verweissystem der einzelnen Dokumente im Verwaltungsprozess aufschlüsseln lässt.

Das Inventar ist nicht in der Handschrift des Generalinspektors Jean Samuel Guisan, sondern in der seines Nachfolgers Henri Exchaquet geschrieben. Das späteste im Inventar verzeichnete Datum bezieht sich auf den 1. Oktober 1801, das heisst schon auf die Zeit nach Guisans Tod. Wahrscheinlich diente das Inventar seinem Nachfolger Abram-Henri Exchaquet als Orientierungshilfe, um sich in der Ordnung des von ihm neu übernommenen Büros und der dort vorhandenen Unterlagen zurechtzufinden.

Erste Seite des Büroinventars der Division III «Génie, Ponts et Chaussée» [Link]

Besonders interessant sind die unter 4. und 5. gemachten unscheinbaren Präzisierungen hinsichtlich der Ordnungszahlen, welche die vor- und nachgelagerten Schreiben in den Kopialbüchern, in den Kantonsdossiers und in andern Dossiers erklären.